Pecora naso nero

Pecora dell’Alto Vallese dal muso nero e dalle corna a spirale.

Sui pascoli sassosi dell’Alto Vallese lo si riconosce da lontano: una grossa bestia dal vello bianco, folto e riccio, e dalla maschera nera. Il nero copre il naso e circonda gli occhi, tinge le orecchie, le ginocchia, le caviglie e gli zoccoli. Montoni e pecore portano corna avvolte a spirale. È la pecora dal naso nero del Vallese, una razza di montagna fatta per i pendii e il maltempo.

È robusta: una pecora adulta pesa da 70 a 90 chili, un montone fino a 125. La sua lana, lunga e ruvida, cresce di dieci centimetri in cinque o sei mesi; viene tosata due volte l’anno, per circa quattro chili a capo. La si alleva sia per la lana sia per la carne.

Ha rischiato di scomparire. Dagli anni Trenta agli anni Sessanta le autorità e le associazioni agricole volevano imporre ovunque in Svizzera un’unica pecora bianca, standardizzata, più redditizia: si smetteva di riconoscere i registri delle razze antiche e di premiarne i capi ai concorsi. Gli allevatori dell’Alto Vallese tennero duro. Fondarono la loro associazione nel 1948, e la razza fu finalmente riconosciuta ufficialmente nel 1962. Oggi conta parecchie migliaia di pecore iscritte, e la si alleva anche in Austria, in Germania e nei Paesi Bassi.

Da quando gli allevatori la tengono più per passione che per viverci, ha persino cambiato aspetto: la si seleziona con il muso e le zampe ben lanosi, perché è più carino.